曼城的这桩官司，闹到现在已经够大了，可你看后续的动静，只会越来越炸。英超那边刚敲定——曼城这十年是系统性踩了规则红线。这对曼城来说是大事，但谁都知道，这才是开头。这事可不是球迷的私事，往大了说，牵的是曼彻斯特整座城的脸面，是英超这门全球生意的成色，往更远说，连英国在国际上那点“守规则”的形象，都要跟着打个问号——毕竟英超的转播权卖遍了全世界，谁都盯着呢。
说起来，这位安迪·伯纳姆，以前大家叫他“曼彻斯特先生”，铁杆球迷出身，几个月前还是大曼彻斯特市长，刚当上首相没几天，就被这桩曼城案兜头罩住了——地方的、国家的，连外交层面的麻烦都跟着来了。外交层面的麻烦在哪？曼城背后是阿布扎比的资本，这中间的关联到底清不清？本来就扯不清，加上阿布扎比又是英国的核心盟友，这事儿要在国际上发酵，谁都头疼。
所以周三工党大会在利物浦闭幕时，我上去问了他一堆问题，这完全是为了公众的知情权，没别的。他当时的回答，加上24小时里唐宁街改了两三次说法，这恐怕是他7月进唐宁街以来，自己给自己挖的最大的坑。换了谁都该想到会被问曼城，可他没料到，这问题会追着问，没完没了。
就因为那句“很担心”，舆论直接炸了。那段对话后来被转疯了：我问他，会不会担心阿联酋那边的曼城老板把俱乐部卖了？他的回答，现在看来，每一句都得仔细品：“嗯，如果真的失去他们，我会非常担心。他们是建设现代曼彻斯特的重要伙伴，显然也把曼城打造成了如今的全球力量。”“我无法进一步介入这个过程。那样做是不对的。在真正研究所有细节之前就下结论，我认为也是不对的。但显然事情还在进行中，而且曼城仍在抗辩，所以我认为我不该再多说什么。”
这段采访出来，足球圈转疯了，保守党那边直接抓住不放，说他“完全脱离现实”“非同寻常”。你看他这话，“非常担心”的是阿布扎比的钱——这笔钱可不只是砸在俱乐部上，曼彻斯特东区那片新球场、新商业圈，有多少是这笔钱堆起来的？他当然怕这钱走了。还有那句“我无法进一步介入”，这里的“进一步”，是指啥？
平心而论，他当时确实在尽量往回收，不想把话说死。可外界的印象是绕不开的——他对曼城的处境，同情。为啥？他自己说过好几次，当年埃弗顿也被查过，那场纠纷规模小多了，当时很多人觉得处理得不公：“我记得当时人们宣称埃弗顿有罪，事后回想，我想更多人会说那样的处理方式并不公平。所以，鉴于我在成为首相之前的经历，我站到任何一边都是不对的。”
埃弗顿当年确实因为财务纠纷被扣过分。可曼城现在面对的问题，不管是严重程度还是范围，都远不是埃弗顿能比的，伯纳姆却没对其作出任何明确批评。
体育版、体育频道、所有新闻网站，还有社交媒体，全被这事儿占满了。周四下午茶刚过，唐宁街就开始往后退了。唐宁街的倒车灯亮了——从“如果”到“无论何处”。
一份书面声明发了出来：“正如首相所明确表示的，初步裁决是严重的，不能有任何暗示任何人可以凌驾于规则之上。他也强调，这是一个正在进行的独立程序。必须让它走完流程，并尊重结果。”“如果确立了不当行为，相关责任人应当面临相应的后果。”这段59个词的声明，跟伯纳姆镜头前的话，那语气完全是两回事。可这份声明没撑多久，第二段开头的“如果”，直接被人抓住了。
英超那边的结论是死的：曼城跟好几家商业伙伴签了“虚假合同”，用来掩盖近十亿镑的秘密资金。曼城说自己没错，还准备上诉，但英超的判罚明明白白。可唐宁街用的是“如果”，这意思就不对了。一个多小时后，声明重发，“如果”换成了“无论何处”。
唐宁街的紧张和别扭，就这么活生生摊在所有人面前。那个以前被叫“曼彻斯特先生”、爱足球、走平民路线的首相，被卷进了今年最大的国内新闻，而这事儿，才刚开头。以后他再被问曼城的问题，只会更多，不会少。